Levende Geschiedenis
De 716de Bodenstandige Division.
Om de Gruppe een basis uitbeelding te verschaffen is gekozen voor de 716de Bodenstandige Division.
Hier is geen bijzondere reden voor, de Gruppe heeft houdt zich bezig met infanterie tactieken, maar er is gezocht naar een uitbeelding welke tot de verbeelding spreekt van veel meer Duits re-enactors dan alleen de Gruppe.
De Wehrmacht was niet de gemotoriseerde moloch zoals door veel hobbyisten gedacht wordt maar bestond voor het grootste gedeelte uit infanterie eenheden die qua organisatie weinig verschilde van de legers uit de tijd van de Franse revolutie.
Bovendien betekend deze keuze dat de Gruppe geüniformeerd is als infanterie en in die hoedanigheid iedere willekeurige infanterie eenheid van de Wehrmacht kan uitbeelden.
De 716de Bodenstandige Division heeft een weinig bekend maar zeer bewogen aandeel in de geschiedenis aan het westfront van 1941 tot en met 1945 geleverd.
Opgericht in mei 1941 uit dienstplichtigen van de 15de lichting, in het geval van de 716de kwamen deze dienstplichtigen voornamelijk uit Polen, werd deze divisie bewapend met buitgemaakte wapens.
Dit werd gedaan aangezien de opdracht van de divisies van de 700 serie bestond uit het aflossen van divisies welke de veroverde gebieden bezet hielden.
Om die reden werden deze divisies met minder gevechtskracht en mobiliteit voorzien dan tot dan toe gebruikelijk was binnen de Wehrmacht.
Uiteindelijk werd de 716de Bodenstandige Division langs de Atlantische Muur gestationeerd.
Om precies te zijn vormde deze divisie de enige verdediging op de stranden van Normandië gedurende de jaren die verstreken voor de landing.
In deze tussentijd werden de best bruikbare delen van deze divisie bovendien weggetrokken en vervangen door bataljons welke bestonden uit zogenaamde Kriegswillige (krijgsgevangenen die het verkozen in de Wehrmacht dienst te doen).
Slechts enkele weken voor de landing in Normandië op 6 juni 1944 heeft een rapport van de Kriegsmarine deze stranden aangewezen als de meest waarschijnlijke plaats waar de landing zou plaatsvinden.
Hoewel het Ober Kommando West hier niet van overtuigd was werd er besloten deze stranden te versterken met de 352ste Infanterie Division.
Dit proces was nog in gang op de dag dat de landing plaats vond met als gevolg dat de stranden Omaha, Juno, Sword en Gold hoofdzakelijk werden verdedigd door eenheden van de 716de Bodenstandige Division.
Vanaf de eerste dag werd de 716de Bodenstandige Division in zijn geheel in de gevechten betrokken.
Half juli werd besloten de divisie uit de gevechten terug te trekken naar Zuid Frankrijk om daar opnieuw te worden uitgerust.
Inmiddels was de divisie uit elkaar geslagen met als gevolg dat grote delen van de divisie achterbleven bij andere eenheden aan het front van Normandië.
Aangekomen in Zuid Frankrijk bleek al snel dat deze lege plekken in de trein zichzelf hadden ingevuld door eenheden van andere divisies.
Er wordt melding gemaakt door de divisie commandant van een compleet Panzer-Grenadier bataljon dat aankwam in Zuid Franrijk.
Deze bonte verzameling van Duitse soldaten, nog versterkt met een Kust batterij van de Kriegsmarine, kwam onder bevel te staan van de Luftwaffe.
Zware wapens waren grotendeels in Normandië achtergebleven en hoewel er melding wordt gemaakt van een grote, weliswaar bonte verzameling aan gemotoriseerde voertuigen moest de divisie zelf de paarden kopen om de nieuwe kanonnen te kunnen verplaatsen.
De verzameling aan voertuigen was zo groot dat de divisie op dit moment in de geschiedschrijving wel eens opduikt als zijnde de 716de gemotoriseerde divisie.
Aanvankelijk werd de divisie ingezet bij het bevechten van Franse partizanen en het bewaken van de Franse Riviera.
Nadat de Geallieerde legers ook hier geland waren en de uitbraak uit Normandië plaats vond trok de divisie zich vechtend terug naar Noord Frankrijk.
Daar aangekomen was er van het vechtende deel van de divisie weinig meer over.
Wederom werd de divisie aangevuld met verschillende legereenheden.
Luftwaffe personeel, Kriegsmarine personeel, Bejaarden en kinderen, ze werden allemaal onderdeel van deze divisie.
Bij krijgsgevangename wisten deze soldaten helemaal niet bij welke divisie ze behoorden.
De Amerikaanse inlichtingen-diensten hadden de grootste moeite om te identificeren welke eenheden het bruggehoofd rond Colmar verdedigden.
Uiteindelijk werd de divisie geïdentificeerd als de 716de Volks Grenadier Division.
Een vergissing die tot de dag van vandaag nog in de geschiedschrijving is weer te vinden.
Andermaal vernietigd hield het in het bruggehoofd rond Colmar voor de 716de Bodenstandige Division nog niet op.
In Zuid Duitsland werd de divisie andermaal opgebouwd uit “patriotten” (verzamelde mannen, burgers, verdwaalde soldaten, bejaarden en kinderen).
In deze regio heeft de divisie nog weerstand geleverd tot het einde van oorlog.
Bij Kempten kwamen de resten van de divisie in Amerikaans krijgsgevangenschap.